Herbstzeit ist traditionell die Zeit der Bestandsaufnahme an den norddeutschen Kaikanten. Die aktuelle Konjunkturumfrage der IHK Nord, dem Zusammenschluss von 13 norddeutschen Industrie- und Handelskammern, zeichnet in diesem Jahr ein vielschichtiges Bild. Einerseits atmen Schiffbau und Schifffahrt vorsichtig auf, andererseits gerät die für die Region so fundamentale Hafenwirtschaft leicht ins Stocken. Die Botschaft der 555 befragten Unternehmen ist eindeutig: Es geht zwar voran, aber die Risiken am Horizont – von einer unberechenbaren US-Zollpolitik bis hin zur maroden heimischen Infrastruktur – wiegen schwer.
Schifffahrt im Aufwind – doch die Sorge vor Washington wächst
Die Schifffahrt verzeichnete laut den aktuellen IHK-Daten den stärksten Zuwachs. Der Geschäftsklimaindex, der sich auf einer Skala von 0 bis 200 Punkten bewegt, kletterte um immerhin 6,7 Punkte auf nun 82,7 Zähler. Das ist ein ermutigendes Signal aus den Zentralen der Reedereien, auch wenn die Branche damit noch weit hinter dem Vorjahreswert von 108,5 Punkten zurückbleibt. Rund 90 Prozent der befragten Betriebe bezeichnen ihre aktuelle Situation als gut oder zumindest befriedigend.
Doch der Blick nach vorn bleibt von tiefer Skepsis geprägt: Fast die Hälfte der Unternehmen (47,7 Prozent) rechnet mit einer Verschlechterung der Geschäfte in der nahen Zukunft. Als Haupttreiber dieser Sorge gilt die Entwicklung der weltweiten Nachfrage. Zwei Drittel der Reedereien blicken mit Sorge auf die globalen Handelsströme. IHK-Nord-Vorsitzender Thomas Buhck bringt es auf den Punkt: „Die Unsicherheit über die amerikanische Zollpolitik und ihre globalen Folgen für den Außenhandel ist nach wie vor erheblich.“ Hinzu kommen die bekannten Belastungsfaktoren im Inland: Hohe Energie- und Rohstoffpreise (45,7 Prozent) sowie steigende Arbeitskosten (32,2 Prozent) engen die finanziellen Spielräume der Reedereien spürbar ein.
Werften stabilisieren sich auf solidem Niveau
Auch im Schiffbau zeigt die Fieberkurve nach oben. Das Konjunkturbarometer stieg leicht um 1,5 Punkte auf 96,0 Zähler und liegt damit fast zehn Punkte über dem Vorjahresniveau. Mehr als zwei Drittel der Werften zeigen sich mit der aktuellen Lage zufrieden. Bemerkenswert ist der verhaltene Optimismus für die kommenden Monate: Ganze 96 Prozent der Betriebe gehen davon aus, dass die künftige Geschäftslage gleich bleibt oder sich sogar noch verbessert.
Trotz dieser Stabilität agiert der Schiffbau in einem engen Korsett. Ausnahmslos jedes der befragten Werftunternehmen sieht die wirtschaftspolitischen Rahmenbedingungen als das größte Risiko für die eigene Wettbewerbsfähigkeit. Der internationale Konkurrenzdruck ist immens, und hausgemachte Faktoren wie hohe Arbeitskosten (79,7 Prozent) sowie Energie- und Rohstoffpreise (53,6 Prozent) belasten die Betriebe massiv. Hier zeigt sich, wie sensibel die spezialisierte Industrie im Norden auf politische Weichenstellungen in Berlin und Brüssel reagiert.
Hafenwirtschaft: Klopfen an der Belastungsgrenze
Während Schiffbau und Schifffahrt zulegen, muss die Hafenwirtschaft als einzige Sparte einen minimalen Dämpfer hinnehmen. Ihr Index sank leicht um 0,5 Punkte auf 97,1 Zähler. Dennoch verzeichnet der Sektor im Vergleich aller maritimen Branchen weiterhin den höchsten Wert und liegt fast 20 Punkte über dem Vorjahresniveau. Mehr als 95 Prozent der Hafenbetriebe beurteilen ihre aktuelle Lage als positiv, und fast 80 Prozent gehen davon aus, dass dies auch so bleibt oder sich verbessert.
Doch auch an den Umschlagplätzen ist die Stimmung angespannt. Die Sorgen über die wirtschaftspolitischen Rahmenbedingungen (78,4 Prozent), die Arbeitskosten (73,2 Prozent) und die Energiepreise (71,2 Prozent) dominieren den Alltag. Zudem fürchten rund 70 Prozent der Hafenbetriebe einen Rückgang der Auslandsnachfrage. Die Häfen sind das Herzstück unserer regionalen Wirtschaft, doch sie arbeiten unter zunehmendem globalen und nationalen Druck.
Die Infrastruktur-Krise: Ohne Kaimauern kein Welthandel
Hier liegt der Kern der Debatte, der uns als „Norddeutscher Markt“ besonders umtreibt. Es nützt den Reedereien und Werften wenig, wenn die Infrastruktur vor Ort zerbröselt. Thomas Buhck fand bei der Vorstellung der Zahlen deutliche Worte, die wir als Redaktion nur unterstreichen können: „Ohne intakte Kaimauern steht die Versorgungssicherheit auf dem Spiel.“
Der Sanierungsstau in den norddeutschen Häfen ist kein neues Phänomen, aber er erreicht nun eine kritische Masse. Die Forderung der IHK Nord nach einer Finanzspritze von 15 Milliarden Euro aus dem Sondervermögen des Bundes ist daher nicht nur berechtigt, sondern überlebenswichtig für den gesamten Wirtschaftsstandort Deutschland. Zusätzlich fordern die Kammern eine dauerhafte Bundesbeteiligung von mindestens 500 Millionen Euro jährlich.
Es darf nicht vergessen werden: Die Häfen im Norden sichern nicht nur regionale Arbeitsplätze, sie sind das logistische Tor für die gesamte deutsche Industrie. Wenn hier die Substanz verfällt, verliert das ganze Land an internationaler Wettbewerbsfähigkeit. Die Politik in Berlin darf sich nicht länger hinter Zuständigkeitsdebatten verstecken. Es braucht jetzt rasches Handeln und eine verlässliche Finanzierungsstrategie für unsere maritime Lebensader.